La Réunion accueille l'Orange Cup 2026 avec 2 300 jeunes sportifs en compétition

Le samedi 22 août, à 8h30, le coup de sifflet a retenti à Mille Roches. Ce quartier de Saint-André, dans le nord-est de La Réunion, a accueilli les premières rencontres de la phase de poules de l'Orange Cup 2026, lançant simultanément des matchs dans plusieurs secteurs de cette île française de l'océan Indien peuplée d'environ 900 000 habitants. Un cycle de compétition vient de s'ouvrir. Il s'étirera jusqu'à la fin du mois de novembre 2026. L'ampleur de la mobilisation confirme la trajectoire de l'événement depuis sa création en 2022. Près de 189 équipes, toutes issues des catégories U10 et U11, soit des enfants de moins de dix et onze ans, ont pris leur inscription cette année. Le nombre total de jeunes participants atteint environ 2 268, un chiffre qui ancre désormais l'Orange Cup parmi les rendez-vous structurants du football jeune réunionnais. Le tournoi repose sur un triptyque de partenaires. Orange Reunion Mayotte, filiale régionale de l'opérateur télécom français Orange, en assure le portage. La Ligue Réunionnaise de Football, instance territoriale chargée d'organiser et de superviser le football sur l'île, coordonne les opérations secteur par secteur, en s'appuyant sur son réseau de clubs et son expérience dans la gestion des licenciés jeunes. La compagnie aérienne French bee complète le dispositif en tant que partenaire officiel. Ce qui distingue l'Orange Cup d'une compétition ordinaire tient à sa structure duale. Les matchs se déroulent en parallèle d'ateliers pédagogiques inscrits dans le Programme Fédéral Éducatif de la Fédération Française de Football, programme auquel Orange apporte son soutien. Ces ateliers abordent la littératie numérique, la gestion du temps d'écran et la prévention du cyberharcèlement. L'enjeu éducatif n'est pas réservé à la séquence finale : il traverse l'ensemble du cycle, de la phase de poules jusqu'à la grande finale régionale. André Martin, directeur général d'Orange Reunion Mayotte, a formulé clairement l'ambition qui sous-tend l'organisation. « L'Orange Cup grandit d'une conviction simple : le football peut être un terrain d'apprentissage remarquable pour les jeunes. Nous construisons une compétition qui associe leur passion du sport à une prise de conscience d'un usage numérique responsable. Voir près de 2 300 enfants s'engager cette année illustre l'élan créé autour de cet événement à La Réunion. » Rosaire Moriscot, président de la Ligue Réunionnaise de Football, a insisté sur la dimension collective du projet. « La Ligue Réunionnaise de Football est fière d'organiser et d'accompagner une nouvelle édition de l'Orange Cup, un événement attendu par les jeunes footballeurs de notre île. Grâce à l'ensemble des partenaires, près de 2 300 jeunes Réunionnais auront cette année l'opportunité de vivre un engagement sportif et éducatif enrichissant. Cette action illustre parfaitement notre ambition commune : faire du football un véritable levier de développement et d'apprentissage pour la jeunesse réunionnaise. » Par contraste avec la fluidité des annonces de partenariat, le calendrier opérationnel impose une mécanique serrée. La phase de poules, répartie sur l'ensemble des secteurs de l'île, court du 22 août au 17 octobre. Les finales de secteur se tiennent entre le 31 octobre et le 14 novembre. La finale régionale est programmée le samedi 28 novembre 2026 : elle désignera l'équipe championne et déclenchera l'attribution du prix offert par French bee, un voyage en France métropolitaine pour l'équipe victorieuse. Pour des enfants dont la mobilité géographique reste souvent limitée, cette récompense constitue une ouverture concrète au-delà des frontières de l'île. Karine Bonnal, responsable commerciale de French bee à La Réunion, a précisé le sens de cet engagement. « Nous sommes très heureux de poursuivre notre engagement aux côtés d'Orange et de la Ligue Réunionnaise de Football pour cette nouvelle édition de l'Orange Cup. Ce partenariat nous tient particulièrement à cœur car il permet à de jeunes Réunionnais de vivre une aventure sportive et éducative, avec une expérience culminante qui ouvre de nouveaux horizons pour l'équipe victorieuse. » La vraie épreuve commence maintenant. Déployer simultanément des ateliers pédagogiques et des matchs de compétition dans l'ensemble des secteurs de l'île, auprès de près de 2 300 enfants répartis dans 189 équipes, représente un défi logistique réel pour Orange Reunion Mayotte, la Ligue et leurs partenaires au niveau des clubs. La tenue de la finale régionale le 28 novembre constituera le premier bilan complet de ce modèle intégré à l'échelle de l'île entière, et la question reste ouverte : l'articulation entre compétition sportive et formation numérique tiendra-t-elle sur la durée, semaine après semaine, secteur après secteur, jusqu'au coup de sifflet final ?